Os Dollars da China

OS DOLLARS DE PRATA DA CHINA

Breve História dos Dollars de Prata da China e do Extremo Oriente

Laerte Otaianno

Todas as vezes que tratamos da numismática do extremo oriente, esbarramos com a questão da leitura.
Os ideogramas chineses (tal como o japonês e a escrita arábica) desafiam a capacidade dos ocidentais. Felizmente contamos hoje com catálogos modernos, tipo “KM” que nos ajudam a ultrapassar algumas barreiras.

Ao entrar no assunto principal deste artigo, faz-se necessário uma pequena retrospectiva na história da numismática chinesa.

Essa história começa por volta do século III a.C., durante a Dinastia Chou.Nessa época já se encontram artefatos que funcionaram de fato, como moedas.

Esses artefatos eram produzidos em bronze fundido, em formas de facas, pás ou chaves; portavam inscrições de três ou mais caracteres (arcaicos) que definiam o valor correspondente ao objeto a ser adquirido, (uma faca, uma pá, ou outro instrumento).

Foi a partir da “chave” que tinha a forma de um disco com um furo quadrado ao meio e uma haste que foi desenvolvida a moeda clássica chinesa que circulou durante séculos, até o fim da última Dinastia Ch´Ing (Qing), que se estendeu desde o final do século XIX, até os primeiros anos do século XX.

Essas peças com valor mínimo de 1 cash (Wen) quando somadas, podiam perfazer o preço exato de quaisquer outros objetos de consumo.

Tardiamente, durante a Dinastia Song (960-1260 d.C.), foram produzidas peças com valores maiores: 5, 10, 50 e até 100 cash, sempre obedecendo ao mesmo padrão: disco circular com um furo quadrado ao meio e portando no verso, geralmente 4 caracteres, lidos no sentido Norte-Sul-Leste-Oeste. No reverso eventualmente o valor.

Esses caracteres são variáveis conforme a Era (ou período) de uma Dinastia: os caracteres Norte-Sul, dão a leitura desse Reinado ou Era, enquanto que os Leste-Oeste quase sempre lêem-se como “T´Ung-Pao” (DongBao), ou seja: “T´Ung” = circulante “Pao”=valor.

Um exemplo dessa leitura está ilustrado com uma moeda de 1 cash da Dinastia Ch´Ing (Quing) do Reinado Kwan Hsu (Guanxu) onde se lê: Kwang Hsu T´Ung Pao.

Antes das moedas convencionais, com forma e teor definido, foram produzidas na China desde o início do séc. XVII, barras de prata utilizadas no comércio com o exterior e grandes transações bancárias. Essas barras apresentavam, na maioria das vezes o peso específico de 5 Taeis (o Tael era uma unidade de peso: O Liang).

Conhecemos nos catálogos e no mercado, algumas formas dessas barras: semi-esférica, forma de “Sandália” ou o “Selim” – todas portando caracteres oficiais de teor e peso, mais eventualmente o nome do emissor.

São internacionalmente chamados de “Sycee”. Ilustramos aqui dois tipos; Tipo A e Tipo C.

Deve-se ao grande incremento das ações comerciais com outros países, que já usavam moedas de prata cunhadas, com pesos e valores específicos, a partir das negociações da China com a British East Índia Company, e a partir de 1610, com a Holandesa “Vereinige Ostindishe Compagnie”.

As transações comerciais começaram a ser feitas com moedas estrangeiras e a China procurou adequar-se aos pesos e valores daquelas moedas, continuando porem, a pagar com barras de prata as mercadorias estrangeiras.

Estavam negociando não só com a Europa, mas também com o Japão, a Koréia, e todo o sudoeste asiático, onde a cultura chinesa havia se arraizado.

Conforme a obra de Eduard Kann, “Ilustrated Catalog of Chinese Coins” de 1954, a numismática chinesa foi confusa, tal como foi confusa a política na China do século XIX.

Os números de peças emitidas são pouco confiáveis, pois as províncias não mantinham registros exatos, mas tinham, porém autoridade de emitir a partir do governo central.

As estatísticas no livro de Eduard Kann estão sujeitas a alterações, uma vez que aquelas informações foram colhidas nos anos 50 e pesquisas mais recentes poderão esclarecer melhor os números.

Cerca de 24 ( vinte e quatro) Casas da Moeda -“Mints” são oficiais, e as datas de funcionamento conhecidas.

Portanto, cada Casa da Moeda provincial, tinha o direito de cunhar cada uma com sua forma de caligrafia e desenhos variados, porém obedecendo ao padrão oficial, que era ditado por Peking.

A aparição dos primeiros “Dollares de prata” deu-se em Formosa, nos anos de 1837 e 1853.

Era um disco de prata com um desenho primitivo do Deus da Longevidade no verso e um vaso com flor de Lótus no reverso - revelando duas crenças básicas: Taoísmo e Budismo respectivamente.

As quantidades são desconhecidas, pois foram “copiadas” em grande quantidade durante a segunda metade do século XIX.

Foi somente mais tarde, a partir do início do Reinado Kwang Hsu (Guanxu), 1875-1908 e subseqüente Hsun T´Ung (XuangDong) 1909-1912 é que foram oficialmente produzidas moedas cunhadas em maquinaria moderna com padrão dollar e respectivas divisionárias.

O Dollar Chinês equivale a 0,72 do Tael, por isso, apresentam a inscrição de valor em chinês de “7 mace e 2 candarins”.

Os Dollares de prata da China Imperial têm no verso 4 ideogramas principais, que indicam Era/Reinado, uma inscrição na área superior do campo, com identificação da província, e abaixo no reverso, o valor já citado de “7 mace e 2 candarins”.

Obrigatoriamente as moedas destacam no reverso, a figura do Dragão Imperial de cara feroz, corpo com escamas e flamas bem executados, muitas vezes “perseguindo” a Pérola Flamejante da sabedoria. Portam também uma série de inscrições em “Manchu” das quais não temos leitura.

As ilustrações dos Dollares chineses mais conhecidas, abrangem o período final de Kwang Shu (Guanxu) e todo o período de Hsung T´Ung (Xuangdong) e também, Dollares da 1ª República.

Em diversas ocasiões, as moedas passavam por bancos que carimbavam ou marcavam essas moedas; marcas que reconheciam o seu valor e que são chamadas de “Chop Marks”.

Para participar desse comércio pujante, o Japão criou um “Trade Dollar” com teor e peso específico e aplicou nas moedas 1 Yen de prata (já em circulação) um pequeno carimbo com o ideograma “Gin”, dentro de um círculo, para identificar sua destinação para transações com a China e Sudeste Asiático.

Com a instauração da República os Dollars chineses passaram a ser elaborados com desenhos bem mais convencionais, representando folhagem e valor central de 1 Yuan no anverso e efígies de governantes ou generais, no reverso.

Pouco antes e durante esse período, circularam na China, vários outros tipos de moedas de prata equivalente ao Dollar: Coroas Inglesas, Yen Japoneses, Piastras da Indochina, Rial Árabes e até um “8 Reales de Zacatecas”- México.

A fim de permitir comparações, estão representadas a ilustrações de 1 Dollar de Kwang Hsu (para esclarecimento da leitura, moedas em prata divisionárias dos dólares com o mesmo padrão de desenho e finalmente algumas das peças tipicamente “Trade” como o japonês “Boeki-Gin”, o Dollar Britânico, a Piastra de Commerce e um “Bullion” da Indochina.

Para complementar esse estudo, destaca-se também o Dollar cunhado para a província de Sinkiang que, em vista da distância do governo central e por abrigar uma etnia arábico/muçulmano, caracteriza-se pelas inscrições em Chinês e Arábico. A unidade era baseada no Tael e suas respectivas sub-divisões.